La mayoría de los metales en el mercado no se comercializan como objetos de un solo elemento. Para obtener las propiedades materiales, los metales se alean con otros elementos; las características de estas aleaciones se conocen como sus grados. Un fabricante selecciona un grado de acuerdo con la aplicación final del producto.
¿Qué es el aluminio de grado marino?
Hay numerosos grados de aluminio disponibles comercialmente. Debido a los elementos que están aleados con el aluminio, las aleaciones de aluminio de grado marino pueden soportar la exposición a la luz solar y al agua. El magnesio y el silicio son los elementos clave que se agregan a las aleaciones para hacerlas de grado marino. Algunos grados marinos son más resistentes al agua salada, lo que aumenta la tensión química del metal.
El aluminio de grado marino se usa para barcos, pero también se puede encontrar en muelles, barandillas, escaleras y escaleras, así como en otros muebles y objetos que se usan normalmente en el mar o cerca de él. El aluminio de grado marino también se puede usar en tanques e instalaciones de almacenamiento; su aplicación no se limita a los ambientes marinos.
Aunque el aluminio se utiliza a menudo para embarcaciones flotantes, rara vez se utiliza para submarinos. Las fuerzas de compresión del buceo causan estragos en el aluminio, lo que lleva a un eventual desgaste y fractura. Además, la exposición constante al agua de mar sin oxígeno acelera la corrosión.
¿Qué tipo de aluminio se utiliza en la construcción de embarcaciones?
Elegir el grado apropiado de aluminio requiere equilibrar el costo, la simplicidad de producción y las cualidades del material. Algunas aleaciones son más sencillas de moldear o soldar, que son cuestiones de producción cruciales en la construcción de cascos. La resistencia a la corrosión de otras aleaciones puede ser superior.
La mayoría de los botes de aluminio al por menor se construyen a partir de 5052. Este grado de aluminio forjado se compone de 2,2 % a 2,8 % de magnesio y de 0,15 a 0,35 % de cromo, que contribuyen a su resistencia a la corrosión. Sin embargo, la trabajabilidad es justa, por lo que se pueden usar diferentes aleaciones para algunos componentes del barco.
La aleación de aluminio 6061 para la construcción tiene una resistencia superior a la corrosión y es más fácil de trabajar, soldar y terminar que el 5052. Este aluminio se usa con frecuencia para brindar resistencia adicional o para crear componentes que serían imposibles de crear con el 5052. El 6061 es más costoso y, por lo tanto, se utiliza solo cuando las características y la trabajabilidad del material justifican el gasto adicional.
El 85% del aluminio se vende como aluminio forjado, aunque el aluminio fundido a menudo se utiliza para componentes que requieren formas casi netas directamente desde el molde. A356, que es casi similar a 6061, es el grado de fundición marina más común. El silicio en 6061 permite que el aluminio fundido capture las características del molde.
Una representación gráfica de la escala galvánica que va desde el oro pasivo hasta el berilio activo
El latón, el bronce o el cobre no deben usarse para adornar recipientes de aluminio y otras cosas marinas.
Corrosión galvánica en aluminio.
Por lo general, las embarcaciones marinas están adornadas con latón, bronce o cobre. Debido a su reconocida resistencia a la corrosión, el acero inoxidable se usa con frecuencia en condiciones marinas.
Estos metales deben evitarse en los accesorios de aluminio para embarcaciones. Son capaces de causar corrosión galvánica. Cuando dos metales que están muy separados en la escala galvánica entran en contacto con electrolitos, se produce la corrosión galvánica. El elemento anódico o activo proporciona iones al metal catódico o pasivo, que eventualmente erosiona el ánodo. El aluminio es uno de los metales más activos y cederá muchos iones al cobre y al acero inoxidable a un ritmo más lento pero constante.
El aluminio es tan reactivo que ocasionalmente se emplea como "ánodo de sacrificio". Un trozo de aluminio se conectará al casco de un barco de acero o se arrojará por la borda en una red. La corrosión del aluminio protege al acero.
La corrosión galvánica es otra razón por la que el aluminio no se usa para construir submarinos. Muchos de los componentes necesarios para operar un submarino, como el reactor nuclear, deben construirse con diferentes metales que, al estar en contacto con el casco de aluminio, podrían acelerar la corrosión.
Pintar (con pintura epoxi) por debajo de la línea de flotación es un método para reducir el riesgo de corrosión galvánica, especialmente cuando se ancla cerca de barcos con casco de acero o componentes de acero sumergidos.
¿Por qué usarías metal cerca del agua?
El aluminio se usa comúnmente para botes, muelles, pontones, muebles de obra y escaleras debido a su peso liviano y alta resistencia. Cuando el metal en bruto se expone al aire y al agua (en lugar de estar sumergido constantemente), el óxido de aluminio que se forma en la superficie puede protegerlo contra una mayor corrosión. Los grados estándar de aluminio en el rango 3000 son susceptibles a una rápida oxidación en ambientes marinos. Si está comprando aluminio para usar en o cerca del agua, asegúrese de usar material de grado marino, como el aluminio de construcción de la serie 5000 o la serie 6000. Con el cuidado y el mantenimiento adecuados, estos grados dan a los objetos de aluminio cerca del agua una larga vida útil.
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